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    京师，陈演府邸。

    身穿宝蓝色直裰，手端一只青花瓷茶杯的老人静静端坐在堂屋的首座，默默等候着。

    在这间贵气逼人的屋内，陈列着许多名贵的瓷器，每一件都价值不菲。就连屏风都大有来头，至于四周墙壁上的字画，更是不乏名家真迹。

    魏藻德在仆人的引领下，恭敬地来到了堂屋。

    “下官魏藻德，见过首辅大人。”魏藻德低头下拜。

    “师令来了，快请坐。”陈演的语气颇为亲热。

    “谢大人。”

    一阵寒暄过后，陈演屏退左右，对魏藻德说：

    “师令可知我今日唤你来是为何?”

    “下官驽钝，还望首辅大人明示。”

    陈演抿了抿茶，神色忽然变得严肃起来：“陛下调御营回京之事，你是否知道了？”

    “已有耳闻，首辅大人放心，待御营回京后，下官一定和众同僚一起上奏，务必要让陛下将御营的兵权交归兵部。”

    魏藻德以为陈演找他是想让他奏请陛下有关御营兵权的事情，因此连忙表态。

    谁知陈演摇了摇头：“这件事自有御史言官打头阵，无需师令你亲自出马。”

    “那敢问首辅大人找下官所为何事？”魏藻德有些疑惑地问。

    “你先看看这个吧。”陈演从袖中抽出一封密信，递给魏藻德。

    魏藻德打开密信，随着他不断往下读，他的脸上惊讶之情也愈发浓厚，到最后竟忍不住失声道“此......此事当真？”

    信上说的是御营追击八旗到大同境内，大同总兵姜瓖避战不出，导致清军逃出了长城。御营赶到大同城下后，见清军遁走，直接发兵袭取了大同，御营左统领原味手持尚方宝剑，亲手斩杀了姜瓖，并强制收编了大同的守军。

    望着惊讶得说不出话的魏藻德，陈演点了点头，道：“千真万确。”

    “陛下知道这件事吗？”

    “八成是知道的。”

    “那，那以咱们这位陛下的心性，又岂能容得下如此无法无天之辈？当初袁督公斩毛文龙，最后不就被陛下给杀了么。”魏藻德道。

    “事情就奇怪在这里。”陈演道，“我派人去查了这支御营，的的确确是由皇庄收纳的流民组成的。但，负责统管御营的一众武官，我却查不出他们的任何底细。只知道御营设了左右统领，左统领叫原味，右统领叫我真土。”

    “这名字当真有些怪异。”魏藻德道。

    陈演赞同道：“不错，不光是名字怪异，而且他们的来历更加可疑，统管三万大军的将官，竟然无人知其出身。”

    魏藻德道：“有没有可能，他们用的是化名？”

    “老夫也是如此认为的。这些人很可能是陛下暗中圈养的死士。”

    魏藻德沉吟片刻，道：“原来如此！倘若是死士，那便说得通了，首辅大人英明！”

    “那你觉得，陛下为何要养这么一批死士？”

    “自然是为了对付流寇和北虏。”

    陈演摇了摇头，道：“非也，若只是为了流寇和北虏，直接募兵便是，何须瞒过整个朝廷，偷偷圈养死士呢。”

    “那首辅大人觉得是为了什么？”

    “师令莫非忘了，当年魏晋之交，司马懿圈养三千死士的事了？”
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