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    胡汉收到消息，并不意外。

    “青盐之利，动人心魄。独孤部坐不住了。”他对王栓和李铮说道，“郁律此举，既是试探，也是示威。他们想告诉我们，在草原上，光有货物和规矩还不够，还需要有让人不敢轻侮的实力。”

    李铮担忧道：“是否需向云中增派兵力？或限制对独孤部的贸易？”

    “增兵示弱，限制贸易则正中他们下怀，他们会借此煽动其他部落对我不满。”胡汉摇头，“我们不但不能退缩，还要把互市办得更好，把规矩立得更稳。同时，让靖安司加紧活动，我要知道独孤部内部，是谁主使此事，他们下一步想做什么。”

    他沉吟片刻，又道：“通知周账，下次互市，可适当增加对那几个今天站出来支持我们的小部落的盐铁配额，价格上也可给予少许优惠。我们要让草原人看清楚，跟龙骧讲规矩、守信用，就有肉吃；想恃强凌弱、破坏规则，只会碰得头破血流！”

    青盐，这白色的晶体，在带来巨大财富的同时，也成为了检验龙骧草原战略成色的试金石。它照见了利益，也照见了人心，更照见了潜藏在交易背后的刀光剑影。龙骧在草原上的路，注定不会平坦，但胡汉已然决定，要用这青盐之利，配合着无形的规则与有形的实力，在这片广袤的土地上，开辟出一条属于自己的通途。

    第二百三十六章白灾南侵

    云中互市的冲突余波未平，一场来自北方的、更为酷烈的危机，却比所有人的预想更快地降临了。

    时值深秋，本该是草原上牛羊肥壮、准备过冬的时节，一场罕见的、提前月余到来的特大暴风雪，如同白色的恶魔，席卷了整个漠南草原。寒风裹挟着鹅毛大雪，连日不休，气温骤降，河流封冻，草场被厚厚的冰雪覆盖，这便是草原上最令人闻之色变的“白灾”。

    无数牲畜因觅食无门、抵御不住严寒而成群冻毙，帐篷被积雪压塌，较小的部落甚至面临整个族群覆灭的威胁。生存的本能，驱使着受灾的部落向南迁徙，寻找能够活命的地方。而龙骧控制的边境地区，以及那个传说中物资丰饶的“云中互市”，自然成为了许多灾民眼中的希望之地。

    起初，只是零星的、小股的草原牧民扶老携幼，越过边界，祈求龙骧边军给予救济。边军依照胡汉事先下达的指令，在核实情况后，会提供少量应急的口粮和御寒物资，并引导他们前往指定的临时收容点，同时迅速将情况上报。

    然而，随着灾情持续加重，南下的草原民众越来越多，如同决堤的洪水。其中，不乏一些在白灾中损失惨重、近乎破产的中小部落，他们不再是温顺的乞食者，而是变成了武装的流民团体，为了生存，开始冲击龙骧的边境戍堡，抢夺粮仓，甚至围攻较小的村落。

    “报——镇守使！北境急报！独孤部麾下几个附庸部落，联合数千灾民，已突破我第一道防线，正在围攻定襄堡！”

    “报——云中互市遭大批灾民冲击，周主事率部死守，但外围棚户区已被焚掠！”

    “报——羌人姚弋仲首领传来消息，河西草原亦遭白灾，部分羌骑有异动，恐将东进就食！”

    坏消息如同雪片般飞入龙骧峪镇守使府。刚刚经历过南北大战、正致力于内部建设和草原经营的龙骧，骤然面临了一场规模空前的生存危机引发的冲击。

    府内，气氛凝重。李铮看着各地报来的损失和求援文书，眉头紧锁：“此次白灾范围极广，南下灾民数量难以估量。我军刚经大战，府库本就不裕，既要赈济，又要防御，还要提防有心之人趁火打劫，压力巨大！”
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