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    一、魏州城里的“婚前准备”

    公元924年九月初一，魏州城。

    城里城外张灯结彩，比过年还热闹。百姓们都知道，再过八天就是燕王李嗣源的侄女与太原李从敏成亲的大日子——虽然严格说现在该叫“陛下”了，但老百姓改不过口，还是习惯叫燕王。

    “听说太原那边送来的聘礼，装了整整一百辆车！”茶摊上，一个老汉唾沫横飞，“光是绸缎就有三千匹，金银器皿五百件，还有上好的战马五十匹！”

    旁边的人咂舌：“李从敏这是把太原家底都掏空了吧？”

    “你懂什么！”老汉压低声音，“这是政治联姻，聘礼越厚，表明诚意越足。而且啊，我听说魏州回的嫁妆更吓人——光良田就有一万亩！”

    众人倒吸一口凉气。一万亩地，够养活一个县城了。

    而在燕王府里，李嗣源正对着嫁妆清单皱眉：“石敬瑭，这嫁妆……是不是太厚了？”

    石敬瑭笑道：“陛下，舍不得孩子套不着狼。嫁妆越厚，太原就越会觉得欠咱们人情。而且这一万亩地，都在魏州和太原交界处，表面是嫁妆，实际是……嗯，您懂的。”

    李嗣源明白了。地给了，但还在魏州境内，太原不可能派人来种。实际控制权还在魏州手里，这就是“空头支票”。

    “你小子，越来越奸诈了。”李嗣源笑骂，“对了，安保安排得怎么样了？”

    “全城戒严，进出都要查。婚礼当天，从城门到王府，五步一岗，十步一哨。”石敬瑭汇报，“另外，开封那边传来消息，小皇子已经出发了，由赵匡胤亲自护送，带了两百新军精锐。”

    “赵匡胤也来？”李嗣源皱眉，“他来干什么？”

    “说是保护小皇子，但臣怀疑……他是来观察咱们的实力。”

    “那就让他看。”李嗣源冷笑，“正好，让他看看朕的魏州，兵强马壮，不是开封那些老爷兵能比的。”

    同一时间，太原晋王府里，李从敏正试穿新郎服。大红的喜服穿在身上，他怎么看怎么别扭——战场上穿惯了铠甲，突然穿这么柔软的绸缎，浑身不自在。

    “将军，不，驸马爷，您得笑一笑。”侍女捂着嘴笑，“大喜的日子，愁眉苦脸的可不行。”

    李从敏挤出一个比哭还难看的笑。

    谋士王先生走进来，屏退左右：“将军，刚收到的密信，小皇子已经在路上了，预计初七到魏州。另外……冯道也来了。”

    “冯道？”李从敏一惊，“他来干什么？”

    “说是代表朝廷祝贺，但臣估计，他是来当说客的。”王先生分析，“这次婚礼，各方势力云集，正是谈判的好机会。冯道肯定想借机拉拢各方，巩固朝廷地位。”

    “那咱们……”

    “静观其变。”王先生说，“将军记住：您是新郎，只管成亲，政治上的事，交给臣等处理。另外……”他压低声音，“臣安排在魏州的暗桩回报，婚礼当天可能会出事。”

    “什么事？”

    “还不清楚，但最近魏州城里来了很多生面孔，有江南口音的，有草原口音的，甚至还有契丹口音的。”

    李从敏脸色凝重：“看来，这场婚礼不太平啊。”

    二、路上的“小皇子使团”

    九月初三，黄河渡口。

    小皇子坐在马车里，掀开帘子看着外面的景色。这是他第二次过黄河，上一次是春天，冰面还没化，差点掉进冰窟窿。现在是秋天，河水滔滔，要坐船。

    “殿下，风大，小心着凉。”陆先生给他披了件披风。

    “先生，魏州是什么样子的？”小皇子问。

    “比开封小，但很繁华。”陆先生描述，“因为地处南北要冲，商贾云集，胡汉杂居。您能看到穿皮袄的草原人，也能看到穿长衫的江南商人。”

    正说着，赵匡胤骑马过来：“殿下，船准备好了，可以过河了。”

    两百新军护卫着马车，分批上船。黄河水流湍急，大船在河中摇晃，小皇子有些晕船，小脸发白。

    花无缺拿出个小瓶子：“殿下，闻闻这个，能缓解。”

    小皇子闻了闻，一股清凉的薄荷味，果然舒服多了。

    过河后，队伍在驿站休息。赵匡胤安排警戒，自己则和冯道密谈。

    “冯相，这次去魏州，真就只是观礼？”赵匡胤问。

    冯道摇头：“当然不是。有三个目的：第一，观察李嗣源的虚实；第二，试探李从敏的态度；第三，也是最重要的……”他顿了顿，“找机会接触其其格。”

    “其其格？那个草原女将军？”

    “对。”冯道压低声音，“她现在是李嗣源手下大将，统领草原义从军。如果能拉拢她，就等于在李嗣源心脏插了把刀。”

    赵匡胤皱眉：“她是草原人，会背叛李嗣源？”

    “草原人重恩仇。”冯道分析，“李嗣源收留她，对她有恩，所以她忠心。但如果有更大的恩惠，或者……她发现李嗣源不可靠，就可能动摇。咱们要做的，就是埋下这颗种子。”

    “怎么埋？”

    “到时候见机行事。”冯道老谋深算，“对了，你安排几个人，在婚礼期间暗中保护小皇子。我收到风声，有人想在婚礼上搞事。”

    “谁？”

    “还不确定，可能是契丹，可能是南唐，也可能是……咱们自己人。”冯道意味深长，“有些人，不想看到北方三国关系缓和。”

    赵匡胤心中一凛。这潭水，比黄河还浑。

    九月初五，队伍进入魏州地界。沿途看到很多士兵在巡逻，关卡检查严格，但听说小皇子的车队，立刻放行，还有军官亲自护送。

    “李嗣源这是做给咱们看呢。”冯道在马车里说，“展示他的控制力，展示他的军纪。”

    小皇子问：“冯相，李嗣源是好人吗？”

    “殿下，这世上没有绝对的好人坏人。”冯道耐心解释，“李嗣源能打仗，能治国，对百姓也不错，从这方面说是好人。但他也有野心，想当皇帝，为此不惜与朝廷对抗，从这方面说是坏人。所以要看从哪个角度看。”

    “那……我该把他当好人还是坏人？”

    “当政客。”冯道说，“政客不谈好坏，只谈利益。他对您有用时，可以是好人；他对您有害时，就是坏人。殿下要学的，是怎么让他对您有用。”

    小皇子似懂非懂，但记下了：利益，比好坏重要。

    三、婚礼前夜的“暗流涌动”

    九月初八，魏州城。

    城里已经挤满了人。除了参加婚礼的宾客，还有各地来的商贾、艺人、甚至江湖人士——乱世之中，这种大场合是做生意、拉关系、探情报的好机会。

    小皇子被安排在燕王府旁边的别院里，守卫森严。赵匡胤的两百新军和魏州兵共同把守，表面和谐，暗地里互相较劲。

    “张琼，咱们的人安排得怎么样？”赵匡胤问。

    “将军放心，院里院外三层，都是咱们的人。”张琼汇报，“食物、水源每天检查三次，进出人员全部登记。另外……属下发现几处可疑的地方。”

    “说。”

    “别院西墙外有个酒楼，二楼窗户正对着殿下的房间，已经连续三天有人在那观察。”张琼说，“还有，厨房新来的一个帮厨，虽然说得一口河北话，但手上老茧的位置不对——不像常年干活的手，倒像握刀的手。”

    赵匡胤眼神一冷：“查！酒楼里的人，如果是普通百姓就警告驱离，如果是探子就抓起来。至于那个帮厨……先别打草惊蛇，派人盯着，看他跟谁联络。”

    “是！”

    同一时间，燕王府书房里，李嗣源正在见几个神秘客人。

    “大汗的意思是，”一个草原打扮的中年人说，“只要陛下在婚礼上配合，事后契丹愿意支持陛下统一北方。”

    李嗣源冷笑：“怎么配合？在朕侄女的婚礼上杀人？让你们契丹看笑话？”

    “不是杀人，是制造混乱。”那人说，“只要婚礼出点乱子，太原和朝廷就会互相猜疑，联盟自然破裂。这对陛下也有利啊。”

    “对朕有利？”李嗣源拍桌子，“这是朕的亲侄女成亲！出了乱子，朕的脸往哪搁？滚！告诉耶律德光，想挑拨离间，换个法子！”

    那人灰溜溜地走了。

    石敬瑭从屏风后走出来：“陛下，就这么放他走？”

    “不然呢？杀了他？那就真和契丹撕破脸了。”李嗣源叹气，“不过……他提醒了朕，明天婚礼，肯定有人想捣乱。你去安排，加强戒备，尤其是小皇子那边——他要是死在魏州，咱们浑身是嘴也说不清。”

    “臣明白。”

    而在城西一处不起眼的民宅里，几个江南口音的人正在密谋。

    “徐相有令：趁乱杀了小皇子，嫁祸给李嗣源。”领头的是个精瘦汉子，“明天婚礼人多眼杂，是最好的机会。”
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